Buenos Aires tiene esos comercios que empiezan siendo un negocio de barrio y, casi sin darse cuenta, terminan convirtiéndose en parte del paisaje de la ciudad. Amparo Mercado Gourmet es uno de ellos.
La historia comenzó en 1980, alrededor del vino, las damajuanas y una familia que había llegado desde San Juan. Más de cuatro décadas después, aquella pequeña distribuidora se transformó en un mercado gourmet con ocho locales en la Ciudad de Buenos Aires, pero conservando una característica bastante poco habitual para una cadena de este tamaño: buena parte de lo que llega a sus góndolas sigue pasando primero por el paladar de la familia Maldonado.
Una historia que empezó junto a las vías 🚂
El origen de Amparo tiene mucho de historia argentina.
Juan Maldonado, enólogo sanjuanino, llegó a Buenos Aires y comenzó a traer vino de su provincia para venderlo en damajuanas. El depósito funcionaba detrás de un negocio familiar, cerca de las vías del ferrocarril, y poco a poco los vecinos empezaron a acercarse directamente a comprar.
Junto con su esposa, Amparo Suárez, fueron ampliando la propuesta. Primero aparecieron productos regionales de San Juan. Después aceites, aceitunas, conservas, quesos, fiambres y esas delicatessen que en aquellos años eran bastante menos fáciles de conseguir que hoy.
Los clientes terminaron haciendo el resto: iban a comprar simplemente "a lo de Amparo".
El nombre quedó.
🧀 El secreto está en probar
Quizás lo más atractivo de Amparo no sea la cantidad de productos sino la forma en que los eligen.
La familia habla de curaduría.
La regla que transmitió su fundador fue bastante sencilla: antes de vender algo, había que probarlo. Y si a la familia no le gustaba, no entraba al negocio, sin importar demasiado qué marca fuera o cuánto marketing tuviera detrás. Esa filosofía todavía forma parte de la empresa.
Por eso recorrer hoy un Amparo es algo diferente de entrar a un supermercado.
Hay vinos argentinos, quesos y fiambres, aceites de oliva, aceitunas sanjuaninas, especias, conservas, antipastos, pastas, salsas y productos de pequeños elaboradores.
En muchos casos, además, el vendedor no está simplemente para señalar en qué góndola está una botella. La empresa pone bastante énfasis en la capacitación para que pueda explicar, comparar y recomendar.
🍷 Mucho más que una vinoteca
Durante años la marca fue conocida como Bodega Amparo, pero su transformación explica también el cambio de nombre a Amparo Mercado Gourmet.
El vino continúa siendo protagonista, aunque ya no está solo.
Actualmente la cadena cuenta con ocho locales repartidos entre Palermo, Belgrano, Núñez, Villa Urquiza, Villa Devoto, Las Cañitas, Retiro y Recoleta. Fuentes publicadas durante 2026 sitúan su equipo por encima de las 80 personas.
Uno de ellos es Amparo Mercado Gourmet, sobre Avenida Santa Fe, en Retiro, una de las aperturas que marcó la expansión de la empresa hacia zonas cada vez más céntricas de Buenos Aires.
Y hay un detalle que dice bastante sobre la vigencia del proyecto: después de más de 45 años, la familia continúa pensando en crecer.
Juan Pablo Maldonado, actual presidente de la empresa, contó recientemente que el plan es continuar sumando puntos de venta a un ritmo de dos o tres por año. También había anticipado una posible nueva apertura para septiembre u octubre de 2026. A la fecha de esta nota, las fuentes que pudimos verificar continúan registrando ocho sucursales, por lo que esa próxima apertura todavía no aparece confirmada.
🍇 Amparo y la cultura del vino argentino
Hay otra parte interesante de su actualidad.
Amparo está intentando que sus locales no sean solamente lugares donde se compra vino, sino también espacios desde los cuales contar el vino argentino.
En abril de 2026 organizó una nueva edición de su celebración por el Día Mundial del Malbec en el Loi Suites Recoleta. La propuesta reunió a más de 35 bodegas de distintas regiones del país, con degustaciones, gastronomía y contacto directo con productores y enólogos.
Pasaron por allí nombres muy distintos del mapa vitivinícola argentino, desde Catena Zapata, Zuccardi, Rutini y Susana Balbo hasta Viña Cobos, Ruca Malen, Lagarde, Trapiche, Altos Las Hormigas y numerosas bodegas más pequeñas.
Esa combinación entre las etiquetas conocidas y los productores menos masivos quizás explique bastante bien qué quiere ser hoy Amparo.
No una góndola infinita.
Una selección.
❤️ Un negocio grande que intenta seguir siendo "lo de Amparo"
Hay algo particularmente argentino en esta historia.
La empresa creció. Cambió de nombre. Profesionalizó su estructura. Abrió locales en distintos barrios y actualmente recibe decenas de miles de clientes. Pero en el centro continúa estando aquella familia que empezó vendiendo vino sanjuanino y productos regionales.
La propia Amparo, ya con más de 70 años, seguía participando activamente del negocio junto a sus hijos cuando la empresa contó públicamente su historia reciente.
Y quizás por eso entrar a uno de sus mercados todavía conserva algo de almacén.
Uno puede ir buscando una botella y terminar descubriendo un aceite de oliva, un queso, unas aceitunas o algún producto perdido en una góndola que no estaba en los planes.
En tiempos de supermercados enormes, algoritmos y compras hechas en tres clics, Amparo apuesta por algo bastante antiguo: probar, elegir y recomendar.
Y tal vez allí esté su mayor encanto.
Porque conocer la Argentina también es conocer sus sabores.
Y detrás de muchas de esas botellas, frascos y quesos hay productores, regiones y pequeñas historias esperando ser descubiertas.
Eso también es Viendo Argentina. 🇦🇷🍷
